Саа́мы (самоназвание саами, с. –саамск. Sámit; соседи саамов (финны, скандинавы, русские) называли их лопари (этимологизируется из финского как «жители окраинной земли») - народ.

Расселение.

Саамы живут на севере таких стран, как Норвегия, Швеция, Финляндия и Россиия (Кольский полуостров – Мурманская область). Саамов насчитывается всего от 60 до 80 тыс. чел, из которых в Норвегии — от 40 до 60 тыс. чел., в Швеции — от 15 до 25 тыс. чел., в Финляндии — от 6 до 8 тыс. чел., в России — 2 тыс. чел. Численность в России — 1991 человек (2002). Из них подавляющее большинство (1769 чел. или 89%) — в Мурманской области.

Этнические и этнографические группы.

В составе кольских саамов не выделяются этнические и этнографические группы, но имеются территориальные подразделения, названия которых связаны с наименованием погостов (селений и окружающих угодий, где проживали саамы). Число погостов постоянно увеличивалось: в начале XVII века их было 15, в конце XVIII века — 17.

Язык.

Саамские языки относятся к особому подразделению финно-угорских языков уральской языковой семьи. Но занимают в ней несколько обособленное место, потому что треть субстратной лексики не находит соответствия в финно-угорских языках, в связи с чем некоторые учёные выделяют его в третью, отдельную группу уральских языков наряду с самодийскими и финно-угорскими. С точки зрения антропологии, у саамов мало общего с финно-уграми. Скорее они напоминают сету - загадочную группу людей, живущих неподалёку от Изборска. Ученые с некоторыми оговорками высказывают предположение, что маленькая группа сету, обнаруженная среди балтийских, финских и славянских племён, — «осколок очень древнего населения Европы, может, даже потомки охотников на мамонтов».

Саамский язык-основа распался уже много столетий назад. В настоящее время насчитывается десять разных диалектов (западные (Норвегия, Швеция, часть Финляндии) и восточные (Россия, часть Финляндии)), между которыми образовались настолько большие различия, что взаимопонимание сильно затруднено и финские языковеды считают их отдельными языками. У шести из них имеются собственные литературные языки. В России распространены четыре диалекта: иоканьгский, кильдинский, нотозерский и бабенский (Аккала).

В Финляндии, как и в Норвегии, саамский язык был признан официальным лишь в 1992 году, в Швеции ещё позже — в 1999.

Международный день саамов.

Международный день саамов отмечается 6 февраля. Именно в этот день в 1917 г. в норвежском городе Тронхейм состоялось первое саамское собрание, когда норвежские и шведские саамы объединились несмотря на государственные границы для решения общих проблем.

Решение о праздновании было принято в 1992 г. на 15-й конференции Союза саамов, объединяющего представителей этой национальности на всей территории Скандинавии и Кольского полуострова. Праздник отмечается в Норвегии, Швеции, Финляндии и в Мурманской области Российской федерации, где компактно проживает саамское население.

Интересные факты.

• Существует Саамская футбольная сборная, которая выиграла фемпионат мира по футболу среди непризнанных сборных в 2006 году.
• Мать Рене Зельвегер имеет саамские корни.
• В 2008 году был снят фильм «Восстание в Каутокейно, повествующий об одном из трагических эпизодов истории саамов.