Каре́лы (общее самоназвание- карельск. karjalaiset) финно-угорский народ, проживают в основном в России: в республике Карелия, Тверской области; и в восточной Финлянции. Язык: карельский прибалтико-финской подгруппы финно-угорской группы уральской семьи. Верующие в России в большинстве своем православные, в Финляндии - лютеране.

Язык и письменность.

Карельский язык относится к прибалтийско-финской ветви финно-угорской группы языков и классифицируется как агглютинативный язык. Карельская письменность на основе кириллицы возникла не позднее первой половины XII века, в 1930-х годах была введена письменность на основе латиницы.

Расселение. (Данные всероссийской переписи населения 2002 года):

• Республика Карелия: 65 651 (9,2 %), (1939 год - 108 571 или 23,2 %)
• Финляндия: Множество людей с карельскими корнями. Достоверно же определить численность карелов в Финляндии не представляется возможным, так как карелы в Финляндии рассматриваются как часть финской нации. Примерно 25 000 человек понимают карельский язык, около 5 000 на нём говорят
• Тверская область: 14 633 ( Большое количество людей с карельскими корнями, т.к. в 1926 году численность карел в области составляла 140 567 или 6,3% населения всей Тверской области
• Мурманская область: 2 203
• Санкт-Петербург: 2 142
• Ленинградская область: 2 057
• Украина: 1 522
• Казахстан: 753
• Москва: 568
• Белоруссия: 524
• Московская область: 480
• Эстония: 430
• Латвия: 416
• Архангельская область: 388
• Республика Коми: 341
• Новгородская область: 282
• Кемеровская область: 276
• Вологодская область: 212
• Свердловская область: 201

Известные карелы:

• Лео Комаров (Комаров Леонид Александрович) — финский и российский хоккеист. Нападающий сборной Финляндии. Капитан сборной Финляндии по хоккею на молодежном Чемпионате Мира 2007 в Швеции. Сезон 2009—2010 играет в ХК Динамо (Москва)
• Евгения Владимировна Медведева-Арбузова — Лыжница. Бронзовый призёр XX зимних Олимпийских игр в Турине-2006. Олимпийская чемпионка в женской эстафете 4х5 км.
• Федор Тероев (Федор Михайлович Терентьев) — Знаменитый советский лыжник. Заслуженный мастер спорта (1956). Чемпион зимних олимпийских игр 1956 в эстафете 4 × 10 км. Бронзовый призёр зимних олимпийских игр 1956 в гонке на 50 км. Серебряный призёр чемпионата мира 1954 и 1958 в эстафете 4 × 10 км. Чемпион в гонках на 15 км (1954, 1955), 30 км (1954), 50 км (1954, 1962) в эстафете 4 × 10 км (1951— 1953, 1955, 1956, 1960).
• Пааво Прокконен (Прокофьев Павел Степанович) — советский политический деятель, председатель СНК-СМ Карело-Финской ССР (1940—1947, 1950—1956), председатель Президиума ВС Карельской АССР (1957—1979).
• Степанов, Виктор Николаевич — 1-й Председатель Правительства Республики Карелия (пост Главы республики).
• Лео Севец (Севец Леонид Иванович) — карельский фолк-музыкант. Бывший участник группы Myllärit.
• Сантту Карху (Александр Медведев) — лидер карельской этно-рок-группа Santtu Karhu & Talvisovat, исполняющей песни на ливвиковском диалекте карельского языка.
• Яакко Ругоев (Ругоев Яков Васильевич) — карельский поэт, писатель и публицист.
• Брендоев, Владимир Егорович — карельский поэт, писавший на ливвиковском диалекте карельского языка.
• Архиппа Перттунен (Перттунен, Архип Иванович) — знаменитый карельский рунопевец.
• Петри Шемейкка (Шемейкка Пётр Иванович) — карельский рунопевец, родоначальник рунопевческой династии.

• Григорьев, Анатолий Семёнович — председатель Карельской региональной общественной организации «Карельский конгресс». Родился в карельской семье 2 марта 1946 г. в посёлке Пряжа Карело-Финской ССР. В 1972 г. окончил истфак Петрозаводского госуниверситета. В 1990 г. стал учредителем "Карельского движения", оформившегося затем в ряд национальных организаций. Стал лидером наиболее радикальной из них - общественного объединения "Карельский конгресс". Член Союза журналистов России.
• Богданов, Виктор Егорович — председатель Совета уполномоченных республиканского съезда карелов, заместитель председателя Совета представителей карелов, вепсов, финнов Республики Карелия при Главе Республики Карелия.
• Новожилов, Игорь Васильевич— профессор кафедры прикладной механики и управления механико-математического факультета МГУ. Доктор физико-математических наук.
• Пекка Зайков (Зайков Пётр Мефодьевич) — заведующий кафедрой карельского и вепсского языков ПетрГУ, доктор филологических наук, профессор. Первый председатель Карельской региональной общественной организации «Союз карельского народа».
• Симо Хяйхя - финский снайпер, считается лучшим снайпером Второй мировой войны.